Desde las primeras máquinas tragamonedas de bar como pacman o pong hasta los actuales ordenadores o juegos de consola como Los Sims 2 o Halo se han dado pasos de gigante, hasta el punto de que es difícil considerar a estos últimos como una simple evolución natural de los primeros. . Pero esa es la pura verdad, las maravillosas obras maestras que la industria de los videojuegos es capaz de producir hoy en día no son más que el resultado de un lento trabajo hecho de pequeñas mejoras que con el paso de los años llevaron a esos resultados.
Si comprobamos las diferencias entre los videojuegos de hoy y los de hace diez años, las más evidentes están en el apartado gráfico. Tarjetas gráficas con GPUs (Graphical Processing Unit) cada vez más potentes y más memoria han hecho posible el modelado de mundos vivos fantásticos tridimensionales.
Pero los gráficos ciertamente no lo son todo. También se han profundizado y mejorado notablemente todos los conceptos y acciones que constituyen el juego en sí, la jugabilidad. Así desaparecen las dos barras blancas de los bordes de la pantalla golpeando la bola lo más rápido y en diagonal posible, mientras que aventuras con tramas profundas, arcades en los que saber coordinar movimientos y esconderse en el momento adecuado es tan importante como disparar con un excelente puntería, junto con juegos donde más de un jugador lucha o coopera por un objetivo común.
Oh, sí, juegos multijugador. Desde 1999, año del lanzamiento de un culto en el género multijugador como Unreal Tournament, el fenómeno se hizo masivo, de modo que dio vida a una nueva palabra, netgamer.
Y obviamente la industria de los videojuegos no ha ignorado el fenómeno y se ha puesto a trabajar.
Pero ya dos años antes de Unreal Tournament, la corporación con sede en EE. «Origen» lanzó lo que en ese momento era el borde del diamante en el campo multijugador, Ultima Online.
Ubicados en una antigua Britannia, tierras de dragones, magos y caballeros, los servidores de Ultima Online eran (y aún son) capaces de albergar en el mismo mundo a más de mil jugadores. Y así es como el género de los juegos multijugador pasa de una batalla de último golpe entre dos equipos de seis personas a mucho más, un «mundo virtual que respira de verdad» con su sociedad, su ecosistema, su economía y todo esto en manos de sus jugadores.
Miles de jugadores creando gremios y alianzas o declarándose la guerra unos a otros por el control de los recursos o simplemente para defender su propia riqueza o saquear la riqueza de otros era algo absolutamente nuevo. Y diversión.
Para definir el nuevo género de juegos que Ultima Online hizo famoso, el MMORPG Se creó el término, acrónimo de Massive Multiplayer Online Role Playing Game, donde masivo se refiere a la cantidad de jugadores que juegan simultáneamente.
A Ultima Online le siguieron muchos más juegos de éxito, como EVE Online, World of Warcraft, Dark Age of Camelot, City of Heroes, Star Wars Galaxies, Guild Wars, Planetside, etc. Eve Online es incluso capaz de atender en su servidor a unos 30.000 jugadores al mismo tiempo, mientras que World of Warcraft distribuye entre unos cientos de servidores a más de 7 millones de jugadores en todo el mundo.
Hoy sitios web especializados como www.ogrank.com cubre el tema, dirigiendo a los nuevos jugadores al MMORPG que más les conviene y brindando recursos y novedades a los más expertos.